7월 뉴욕에서 날아온 유엔의 성적표는 깊은 울림과 무거운 과제를 동시에 던져준다. 유엔 경제사회문제국(DESA) 통계국이 보고서와 사무총장 성명은 인류 공동의 청사진이 마주한 엄중한 현실을 수치로 증명한다.

매년 이 시기에는 다양한 지속가능발전목표(SDGs) 보고서들이 나온다. 이들은 모두 2030년까지 합의한 17개 목표를 기준으로 다자협력 복원을 촉구한다는 공통점을 지닌다. 다만 지속가능발전해법네트워크(SDSN) 보고서가 193개국 순위를 매겨 독립성을 보여주고, 사무총장 보고서가 거시 트렌드와 정치적 책무성을 환기한다면, 이번 DESA 보고서는 320만 개 이상의 데이터 포인트를 기반으로 객관적 사실과 구체적 성공 사례를 증명하는 데 방점을 찍는다.

이번에 공개된 지표를 보면 지난 10년간 지속적인 투자와 건전한 정책이 이룬 진전은 결코 작지 않다. 목적이 분명한 글로벌 행동은 삶을 변화시켰다. 전 세계적으로 약 10억 명이 안전한 식수를 공급받게 되었고, 12억 명이 위생 시설 혜택을 누린다. 인터넷 보급률은 2015년 40%에서 2025년 74%로 상향되었고 전력 보급률은 92%에 달한다. 보건 부문에서도 신규 HIV 감염은 30%, 에이즈 관련 사망은 35% 감소했으며, 역사상 최초로 세계 인구의 절반 이상이 사회적 보호망에 들어왔다. 세밀해진 데이터 혁명 역시 값진 성과이다

그러나 이 화려한 수치 이면에는 외면할 수 없는 그늘이 있다. 데이터가 확보된 세부 목표 중 제궤도에 오른 것은 겨우 36%뿐이다. 49%는 진척이 너무 느리고, 15%는 오히려 후퇴했다. 여전히 10명 중 1명이 절대빈곤에 시달리고, 23억 명이 식량 불안정으로 고통받으며 5세 미만 아동 1억 5천만 명 이상이 발육 부진을 겪는다. 특히 성평등 관련 목표는 단 하나도 정상 궤도에 오르지 못했다. 여기에 산업화 이전 대비 1.43°C 상승한 기후 격변과 1억 1,800만 명의 강제 이주를 낳은 분쟁은 성과를 갉아먹는다. 설상가상으로 공적개발원조(ODA)가 2025년 역사상 최대 규모인 23.1%나 급감하면서 빈곤국의 재정 기반마저 무너뜨리고 있다.

이제 남은 시간은 4년 남짓이다. 지금 해야 할 일은 효과가 확인된 실질적 해법들을 전방위로 확장하는 것이다. 연간 4조 달러의 재정 격차를 메우기 위해 ‘세비야 약속’을 이행하여 국제 금융 구조를 혁신하고, 데이터 시스템을 강화해 취약 계층에 자원을 우선 제공해야 한다. 아울러 인공지능(AI) 같은 최첨단 기술을 지속가능발전의 도구로 길들이고, 성평등을 모든 정책의 최우선 주류로 삼아야 한다.

2030 의제는 단순한 통계가 아니라 다음 세대의 안녕을 보장하겠다는 엄숙한 약속이다. 가던 길을 멈추기엔 우리가 찾아낸 대안들이 너무나 소중하고 풀어야 할 과제가 명확하다. 약속의 완성을 향해 인류의 지혜와 연대의 발걸음을 다시 한번 재촉해야 할 때이다.

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